NeoMundo – mié, 16 mar 2011 ART

Según reflexiona en su blog especializado en noticias de meteorología y ciencia el meteorólogo Mauricio Saldivar, "una de las preguntas que me han hecho frecuentemente estos días es si la radiación emitida por la planta nuclear Fukushima Daiichi puede llegar a nuestro país".

En www.mimeteo.com/blog/ este experto agrega que "alimentan esos rumores, la situación actual, el temor lógico a un accidente nuclear catastrófico, y algunos "hoax" o "engaños, mentiras" que circulan por Internet y que dicen afectará en gran medida a los Estados Unidos, mientras que otros indican que la amenaza es global".

RESPUESTAS

Saldiva asegura que "quiero aclarar que la respuesta a esas preguntas es NO, si la situación se mantiene como hasta ahora (emisión de radiación por encima de los valores permitidos en la planta Fukushima Daiichi). Y aclara que "en este punto hay que establecer una diferencia entre radiación y material radiactivo".

RADIACION NATURAL

La radiación es algo a lo que estamos todos expuestos diariamente en forma natural. Aumenta nuestra exposición a la radiación al hacernos una radiografía o tomografía, al volar a gran altura en aviones comerciales (ya es menor la cantidad de atmósfera que nos protege); inclusive algunos materiales que tenemos en casa son radiactivos (desde el yeso hasta el cemento, que tienen bajos niveles de radiación, hasta el granito de la cocina… que emite radón y en ambientes poco ventilados puede producir severos daños a la salud). En el caso de la planta de Fukushima, no es una fuente de radiación dirigida (como un haz) de manera tal que pueda alcanzar grandes distancias.

La radiación disminuye a medida que uno se aleja de la fuente de emisión, y en consecuencia está confinada a un área relativamente acotada. Con ésto quiero establecer que la radiación afectará en forma marcada especialmente en las cercanías de la planta, y por ello el gobierno del Japón ha decidido extender un área de seguridad acorde a la situación.

Sí hay que tener en cuenta la dirección e intensidad del viento, que dispersa la radiación y determina hacia dónde puede afectar en mayor medida: hasta el momento el mismo lleva la radiación hacia el mar, ya que sopla desde el oeste. Según los modelos de predicción de vientos el viento llevará la radiación y las partículas radiactivas hacia el mar. "Esta herramienta de NOAA permite saber la trayectoria del viento. Suponiendo la liberación de radiación (en rojo) vemos que la misma se dispersa hacia el sudeste y luego presenta una trayectoria errática sobre el mar. Si hoy ocurriese una explosión y se libera material radiactivo hasta a una altura de 500 m (en azul), éste será transportado por el viento hacia el SE por las primeras 18 horas y será elevado a 3000 mts, luego es llevado hacia el este y alcanza mayores alturas… a menos que la lluvia u otra forma de precipitación lo arrastre al suelo". Finalmente, el experto concluye: "como ven, no llega a nuestro país, ni remotamente."

Les recuerdo que en el peor desastre nuclear de la historia, en Chernobyl –1986– con una significativa liberación de radiación a la atmósfera, se dispersó contaminación radiactiva significativa a menos de 1500 km de distancia de Chernobyl.

MATERIAL RADIACTIVO

El problema mayor lo es el material radiactivo –partículas de polvo y agua-, que por su peso y tamaño puede ser llevado por el viento a grandes distancias y contaminar zonas remotas. Esto no ha sucedido hasta ahora. Sólo sucederá si hay una explosión del núcleo. Entonces el material radiactivo se elevará en la atmósfera y será dispersado por el viento y, dependiendo de la altura y magnitud de la explosión y el material lanzado a la atmósfera, puede contaminar a parte de norte y centroamérica, ya que los vientos predominantes son en aquella dirección. y siempre ha sido así.

La dispersión del material radiactivo no sólo dependerá de los vientos. El peso de las partículas puede hacer que en determinadas situaciones puedan precipitarse a tierra por gravedad; las precipitaciones (lluvias, nieve, etc.) también pueden arrastrar en su caída a esas partículas.

EL "HOAX" (ENGAÑO) DEL DÍA

Circula en Internet un mapa que indica elevados niveles de radiación transportados por el viento, que llegan al continente americano. Es un engaño, como aquellos mails que circulan indicando que en octubre, Marte se verá del mismo tamaño que la Luna, y muchos más.